Innovaciones medicas

Vivimos tiempos apasionantes en lo que a la evolución de la medicina respecta. ¿Pero en qué campos se están produciendo innovaciones tecnológicas determinarán la medicina del mañana? Estas son algunas de las líneas de investigación más interesantes.

Ojos biónicos

Un grupo de investigadores de la Universidad de Minnesota acaba de dar un paso más hacia la creación de un ojo biónico que permita devolver la visión a los pacientes. Para ello, han recurrido a la impresión 3D, que permite imprimir circuitos electrónicos en superficies curvas. Estos semiconductores fotosensibles tienen una excelente eficiencia del 25 % en la conversión de luz en electricidad. Por supuesto, a los investigadores aún les falta un largo camino hasta convertirlo en un prototipo viable, pero a juzgar por sus antecedentes no es descabellado pensar que van por buen camino. 

Lentillas inteligentes para medir la glucosa

Pincharse el dedo es una ceremonia inevitable para muchos diabéticos que necesitan comprobar su nivel de insulina en sangre. Pero puede que eso sea historia gracias a la nueva tecnología  desarrollada por Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan en Corea. Se trata de una lentilla blanda e inteligente que, por medio de nanosensores de glucosa transparentes y flexibles, así como unos circuitos inalámbricos, avisa al usuario con una luz LED en situaciones de hipoglucemia.  

Robots de asistencia para mayores

Los problemas de movilidad y el deterioro cognitivo son algunos de los retos a los que se enfrenta una población cada vez más envejecida. La última aplicación de esta tecnología se encuentra en el terreno del ejercicio físico. La idea es que operen como monitores del ejercicio físico del usuario, mostrando los movimientos que deben llevar a cabo para mantenerse en forma.

Chips comestibles

Una nueva generación de dispositivos electrónicos que pueden viajar hasta el intestino por vía oral y liberar medicamentos o analizar el estado de los tejidos. Para lograrlo, se utiliza una cápsula con un robot plegable que se abre una vez que llega a la zona de trabajo. En la misma línea, un proyecto tecnológico está trabajando en el desarrollo de microsensores subcutáneos que detecten posibles dolencias y carencias de nutrientes. Otra posibilidad son los parches para mujeres embarazadas que analizarán las constantes vitales durante la gestación.

Impresión 3D de prótesis

Esta es una aplicación que se encuentra disponible desde hace tiempo y que ha abaratado considerablemente el desarrollo de sistemas para mejorar la movilidad de personas que han sufrido la pérdida de extremidades. Las Las impresoras 3D pueden trasladarse a cualquier lugar del mundo, desde donde se puede enviar una imagen escaneada de la otra pierna o brazo para crear una prótesis simétrica.

Esto no es más que una muestra de las posibilidades concretas que abre la tecnología. También se prevé una revolución más global en el terreno de la recopilación y análisis de datos médicos gracias a la inteligencia artificial.

¿Sabías que?

Un cerebro humano genera más impulsos eléctricos durante un día que todos los teléfonos del mundo juntos.

El cuerpo humano promedio contiene suficiente azufre para matar todas las pulgas de un perro de tamaño mediano. Tanto carbón como para hacer 900 lápices, potasio como para disparar una pistola de juguete. También alberga tanta grasa como para hacer 7 pastillas de jabón y el agua suficiente como para llenar 50 envases de un litro.

50000 células de tu cuerpo mueren y son reemplazadas mientras tu lees esta frase.

Cuando te sonrojas, tu estomago también lo hace.

Los labios de una persona son cien veces más sensibles que las puntas de sus dedos. Un beso de verdad aumenta el pulso hasta 100 veces por minuto o más.

En este momento están ocurriendo 100000 reacciones químicas en tu cerebro.

Anatomía y panadería

Kittiwat Unarrom es un panadero tailandés que al ver a su padre trabajar arduamente para poder vender el pan que elaboraba, decidió darle un giro total al negocio y cambiar el aspecto de panes y pasteles, convirtiéndolos en repostería con aspecto anatómico, una idea bastantes peculiar.

Para poder llevar a cabo su proyecto, invirtió tiempo en el estudio de varios libros de anatomía, se propuso que sus pasteles fueran de la máxima semejanza posible al cuerpo humano.

Su trabajo es tan minucioso que a simple vista parece real, pero no, aunque sus “obras” parecen zonas anatómicas reales, solo es harina (masa), la sangre suele ser chocolate, al igual que los fluidos suelen ser jarabes de distintos sabores.

Y ustedes,  ¿se animarían a probarlo? 

La medicina, es maravillosa.

 Cráneo atravesado con una lanza.

 Coagulo de sangre.

 Fenómeno de Raynaud. Aquí es produce una exageración en la respuesta a la temperatura fría.

Sistema circulatorio de un cráneo.

Pupila dilatada debido al uso de LSD.

 7,5 kg al nacer, el bebé. más grande del mundo registrado al nacer.

 Placenta, el árbol de la vida. 

 Cráneo con tumor mandibular.

 Hermosos pulmones listos para ser trasplantados. 

 Vasos sanguíneos en el dedo.

 El sistema nervioso.

Puntos en el ojo, después de la cirugía de cornea. 

Descubrimientos médicos, más importantes de la historia.

Vacunas

Edward Jenner, un nombre que no escuchamos con tanta reiteración, es en realidad el responsable del descubrimiento más importante en medicina: las vacunas.

Desarrollada en el año 1796, la vacuna contra una de las enfermedades más devastadoras en la historia de la humanidad permitió la prevención y el tratamiento de otros muchísimos males.

Estructura del ADN

El descubrimiento fue el trabajo de varias personas, pero fueron Francis Crick y James Watson, quienes primero produjeron el modelo de doble hélice del ADN y posteriormente ganaron el Premio Nobel.

Insulina

Fue aislada por primera vez en 1921, por científicos de la Universidad de Toronto que más tarde fueron galardonados con el Premio Nobel por su descubrimiento. Al año siguiente, Leonard Thompson, de 14 años, se convirtió en el primer ser humano en recibir insulina artificial después de estar cerca de sufrir un coma diabético.

Rayos X

Un procedimiento médico tan común como los rayos X fue descubierto por accidente. Su inventor fue Wilhelm Conrad Röntge, quien en  1895 descubrió que su tubo de rayos catódicos podría producir algunas imágenes inusuales.

Anestesia

Hace apenas dos siglos, intervenciones como las amputaciones se realizaban dándole al paciente un trozo de madera para morder y soportar el dolor. Por suerte, a finales del siglo XIX se descubrió la anestesia.

Tomen nota, chic@s.

El inicio a la vida. Proceso de parto.

La primera es la fase de dilatación, que además es la de mayor duración. Se inicia con las contracciones de parto y termina cuando el cuello del útero se expande hasta tener el diámetro necesario para que el feto pueda pasar a través de él.

A la dilatación le sigue la fase expulsiva. Se inicia con la aparición de una fuerte presión en el área vaginal que la obliga a empujar para que el feto empiece a pasar por el cuello del útero. Es el momento en que, si el obstetra lo considera necesario, puede realizarse un episiotomía (un corte del perineo) para prevenir un posible desgarro vaginal.

El proceso de parto finaliza con el alumbramiento, con la completa salida del feto, a lo que sigue la expulsión de la placenta y sus membranas.

El inicio a la vida. Proceso de fecundación.

El embrión (nombre que recibe el futuro bebé durante los tres primeros meses de embarazo) es fruto de la unión de dos gametos (células sexuales), uno que procede de la mujer (el ovulo) y otro del hombre (el espermatozoide). El embarazo es fruto de esa unión, es decir, de la fecundación, un proceso que parece sencillo pero que entraña más complejidad de la que asumimos. 

Cómo se produce la fecundación

1. Los espermatozoides buscan el óvulo

Durante el coito, los espermatozoides penetran en la vagina. Al no convenirles el medio ácido de ésta, emigran hacia el cuello (un medio alcalino más favorable), atraviesan el útero y llegan a las trompas de falopio en un par de horas. Allí pueden sobrevivir de 48 a 72 horas (fuera de la mujer viven menos de 24 horas). Es decir, la fecundación puede producirse dos o tres días después del encuentro sexual.

De los cientos de millones de espermatozoides que contiene el semen, apenas un centenar consigue llegar hasta el óvulo (el resto se agota y muere) y solo uno de ellos logrará entrar en su interior y fecundarlo. Cuando ocurre, la membrana del óvulo, hasta entonces permeable, altera su estructura química y cierra el paso al resto de espermatozoides.

2. Unión de un óvulo y un espermatozoide

Al unirse con el óvulo, el espermatozoide pierde la cola y fusiona su núcleo con el del gameto femenino. De esta simbiosis nace la primera célula del bebé: el huevo fecundado o cigoto, que contiene una información genética única: desde el color de ojos hasta la estatura aproximada que tendrá el nuevo ser humano.

3. Viaje del huevo al útero.

Empujado por los impulsos musculares de la trompa y la ayuda de unos cilios vibrátiles (una especie de pelillos) que hay en ella, el huevo fecundado inicia un viaje de tres a cuatro días hacia el útero.

A las pocas horas de la fecundación se divide en dos células y en el camino continúa desdoblándose en partes iguales.

Cuando llega a la cavidad uterina consta de 16 células y se parece a una mora (mórula).

No anida de inmediato, porque aún no ha alcanzado el desarrollo necesario, sino que permanece libre dos o tres días (sufriendo nuevas modificaciones) antes de implantarse en la mucosa uterina.

4. Implantación del óvulo

La implantación tiene lugar siete días después de la fecundación, es decir, 21 ó 22 días después del inicio de la última regla.

El huevo se sitúa sobre el endometrio y se adhiere fuertemente a él como una ventosa.

La capa exterior excava una especie de nido y forma el trofoblasto, una membrana que luego dará origen a la placenta, que nutrirá al bebé durante su estancia en el útero. A partir de ese momento, el desarrollo del embrión es constante y los cambios se suceden hora a hora hasta el día del parto.

El inicio a la vida. Proceso de embarazo

El primer trimestre

4 a 8 semanas:

Antes de la cuarta semana no tiene todavía aspecto humano. A las 4 semanas, el embrión tiene el tamaño de un grano de arroz y forma como de reptil.
A las 6 semanas se le pueden ver los ojos cerrados, la columna vertebral y un corazón que late. En la séptima semana el embrión ha crecido unas 10.000 veces más que el óvulo fecundado. La madre presentará su primera falta de menstruación y puede notar algunos signos: cansancio, mareos, vómitos y náuseas matutinas...

8 a 12 semanas:

Ya todos los órganos fetales están prácticamente formados y empiezan a funcionar. Ojos, nariz y boca están en su lugar definitivo.

Es el momento adecuado para el primer examen ecográfico.
A las 9 semanas los brazos y las piernas ya tienen sus tres partes: manos, antebrazo y brazo; y pie, pierna y muslo. Aparecen los dedos, pero no muy bien diferenciados todavía.

El segundo trimestre

12 a 20 semanas:

La madre ya nota el crecimiento de su útero, el cual irá desplazando progresivamente los órganos internos maternos causándole unas molestias: digestiones pesadas, acidez de estómago, orinar frecuentemente...

La cabeza ya se puede distinguir perfectamente bien del tronco; y ya se pueden diferenciar sus ojos, nariz, boca y orejas. La cabeza, por su gran tamaño, está desproporcionada con el resto del cuerpo, y esta diferencia de tamaño persiste durante toda la primera mitad de la gestación. Es el momento adecuado para realizar, si es necesario, estudios de diagnóstico prenatal.

20 a 24 semanas:

A las 20 semanas puede verse el sexo del feto.
Comienza el desarrollo de los pulmones, preparándose para el nacimiento.

La madre ya puede empezar a notar los movimientos del feto en forma de patadas.

El feto empieza a moverse, abrir y cerrar las manos, bostezar... Durante muchos periodos dormirá, principalmente coincidiendo con el sueño materno.

El tercer trimestre

24 a 28 semanas:

La cabeza pierde su carácter velloso para ser sustituido por pelo.

28 a 40 semanas:

El feto crece y engorda, así como el vientre materno.

El corazón fetal late muy rápido, hecho que es normal.
Los pulmones empiezan a fabricar una sustancia llamada surfactante, pero no en cantidad suficiente para respirar solo.
Frecuentemente el feto se halla posicionado con la cabeza orientada en la pelvis materna.

El útero, como es un músculo, empezará a contraerse como consecuencia de este crecimiento, así como a estirarse los ligamentos que lo sujetan dando lugar a algunas molestias abdominales. Si las contracciones se convierten en regulares y dolorosas, pueden indicar el inicio del trabajo de parto.

Métodos anticonceptivos.